복강경 수술 두 해 반 만에 배꼽 안이 붉어지고 진물이 날 때 — 오래된 포트 자리의 진물이 봉합사·피지·저온화상·감염으로 갈리는 지점과, 정기검진일을 기다리지 않고 확인할 순서

복강경 수술은 배에 몇 개의 작은 구멍을 내고 기구를 넣어 진행하기 때문에, 배꼽이 그 통로 가운데 하나로 쓰이는 경우가 많습니다. 배꼽은 원래 피부가 안쪽으로 말려 들어간 오목한 자리라, 다른 절개 자국처럼 겉면에 평평하게 아무는 대신 주름 안쪽으로 흉터가 접혀 남습니다. 그래서 회복이 끝난 뒤에도 그 안쪽에는 땀과 각질이 고이기 쉽고, 공기가 잘 통하지 않으며, 본인 눈으로 들여다보기도 어렵습니다. 아무 일 없이 2~3년을 지내다가 어느 날 갑자기 붉어지거나 진물이 비치는 일이 드물지 않은 이유가 여기에 있습니다.

배꼽에서 진물이 난다는 하나의 현상은, 실제로는 성격이 꽤 다른 여러 갈래로 나뉩니다. 첫째는 봉합사 육아종(suture granuloma)입니다. 몸속에 남은 실이나 실 조각을 이물로 인식해 작은 염증 덩어리가 만들어지고, 수술 후 몇 달에서 몇 년이 지난 뒤 피부를 뚫고 실오라기와 함께 고름이 배출되기도 합니다. 둘째는 피지와 각질이 뭉쳐 생긴 낭이나 배꼽 안의 때 덩어리로, 양은 적어도 냄새가 유난히 강한 것이 특징입니다. 셋째는 피부 자체의 문제입니다. 접히고 습한 부위에 잘 생기는 간찰진, 습진, 곰팡이(칸디다) 감염, 모낭염 모두 붉은기와 진물을 만듭니다. 넷째는 자극과 화상입니다. 흉터 조직은 감각이 둔해져 있는 경우가 있어, 그리 뜨겁지 않은 찜질팩이라도 오래 대고 있으면 저온화상(low-temperature burn)이 생기고, 물집이 벗겨진 자리에서 진물이 납니다.

드물지만 놓치면 곤란한 갈래도 있습니다. 절개 부위가 약해져 생기는 반흔 탈장, 배꼽으로 이어지는 선천적 관의 잔존, 그리고 소화기암 병력이 있는 분에게서 드물게 보고되는 배꼽 부위의 단단한 결절이 여기에 해당합니다. 확률이 낮다는 이유로 미룰 문제가 아니라, 확률이 낮기 때문에 오히려 한 번 확인해 두고 걱정을 접는 편이 낫습니다. 특히 물렁한 붓기가 아니라 눌러도 들어가지 않는 단단한 덩어리가 새로 만져진다면 지켜보기보다 진료를 앞당길 사유가 됩니다.

아랫배가 뭉치는 느낌과 배꼽의 진물을 하나의 사건으로 합쳐 읽지 않는 것도 중요합니다. 배꼽 표면의 염증은 대개 아랫배 전체를 뭉치게 만들지 않습니다. 두 증상은 시간대, 자세, 식사와의 관계, 배변 상태를 각각 따로 적어 두는 편이 진료실에서 훨씬 쓸모가 있습니다. 위를 전부 절제한 몸이라면 배경도 함께 봐야 합니다. 철분, 비타민 B12, 아연, 단백질의 흡수가 떨어져 있으면 상처 회복이 느려지고 피부의 방어력도 약해지므로, 최근 체중 변화와 마지막 혈액검사 수치를 함께 챙겨 가면 원인을 좁히는 데 도움이 됩니다.

진료 전 며칠 동안 집에서 할 일은 많지 않고, 하지 말아야 할 일이 오히려 분명합니다. 짜내거나 면봉으로 깊이 파지 마시고, 소독약을 하루에도 여러 번 덧바르는 방식은 자극을 더할 수 있습니다. 미지근한 물로 부드럽게 씻은 뒤 눌러 닦듯 물기를 제거하고 충분히 말리며, 통풍이 되도록 두는 것으로 충분합니다. 원인이 정리되기 전까지 온찜질은 중단하고, 벨트나 바지 고무줄이 그 자리에 닿아 쓸리지 않게 합니다. 그리고 매일 같은 조명, 같은 각도에서 사진을 남기고 체온을 기록해 두면, 며칠 사이의 변화가 말보다 정확하게 전달됩니다.

수술한 병원이 멀고 정기검진일이 한참 남았다는 이유로 기다릴 필요는 없습니다. 상처 부위의 붉은기와 진물은 가까운 외과나 피부과 외래에서 먼저 볼 수 있고, 필요하면 초음파나 세균배양 같은 기본 검사도 그 자리에서 진행됩니다. 그렇게 받은 진료 기록과 사진을 다음 정기검진 때 원래 병원으로 가져가 하나의 흐름으로 이어 붙이면 됩니다. 상급병원 진료가 필요하다고 판단되면 그 자리에서 진료의뢰서를 받는 것이 예약에도 유리합니다.

다만 다음 신호가 있다면 순서를 건너뛰고 바로 응급 진료를 고려하시기 바랍니다. 38도 이상의 열이나 오한, 붉은 기운이 배꼽 주변으로 하루 사이에 눈에 띄게 번지는 경우, 누를 때 참기 어려운 통증, 배가 딱딱하게 부풀며 구토가 동반되는 경우, 진물에서 장 내용물이나 변 냄새가 나는 경우, 그리고 출혈이 멎지 않는 경우입니다.

진료실에서 짧은 시간 안에 정확히 전달하려면 순서를 미리 정리해 두는 편이 좋습니다. 딱지가 언제 떨어졌는지, 찜질을 며칠간 어느 정도 온도로 얼마나 오래 했는지, 진물의 색과 양과 냄새가 어떻게 변해 왔는지, 열은 몇 도였는지, 현재 복용 중인 약과 영양제는 무엇인지, 그리고 수술이 복강경 위 전절제였고 배꼽 부위를 함께 다루었다는 사실까지 한 장으로 적어 가면 됩니다.

이 글은 일반적인 정보를 정리한 것이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 실제 증상의 원인과 대처는 사람마다 다르므로, 반드시 담당 의료진과 상의하시기 바랍니다.