호스피스 입원을 기다리는 동안 잠시라도 집에서 지내고 싶어 하시는 분들이 적지 않습니다. 익숙한 공간이 주는 편안함은 그 자체로 큰 힘이 되기 때문입니다. 다만 집에서는 병원처럼 곧바로 주사나 처치를 받기 어렵기 때문에, 퇴원 전에 '어떤 약을 어떻게 준비해 둘지' 미리 정리해 두면 당황하는 일을 줄일 수 있습니다.
통증 조절 약은 크게 두 갈래로 나눠 생각하면 이해가 쉽습니다. 하나는 정해진 시간에 꾸준히 쓰는 '규칙적(around-the-clock) 진통제'이고, 다른 하나는 갑자기 통증이 치솟을 때만 쓰는 '돌발통(breakthrough pain) 구제약'입니다. 규칙적 진통제는 붙이는 패치(예: 펜타닐 패치)나 하루 두 번 정도 먹는 서방형 경구약처럼 효과가 오래 유지되는 형태가 흔하고, 구제약은 필요할 때 빠르게 듣는 속효성 약을 소량 준비해 둡니다. 통증이 늘 있는 편이 아니라 '있다 없다' 하더라도, 갑작스러운 통증에 대비한 구제약을 함께 받아 두면 도움이 될 수 있습니다.
진통제만큼 중요한 것이 '부작용에 대비하는 약'입니다. 특히 마약성 진통제(opioid)는 거의 예외 없이 변비를 일으키므로, 완하제(변비약)를 처음부터 함께 챙기는 것이 원칙입니다. 초기에 메스꺼움이 나타날 수 있어 구역·구토를 가라앉히는 약(antiemetic)도 미리 받아 두면 좋습니다. 이 밖에 평소 드시던 지병 약(혈압·당뇨 등)이나 발 저림 같은 증상에 쓰던 약이 있다면 끊기지 않도록 함께 확인하세요.
퇴원 약을 받을 때는 몇 가지를 함께 챙기면 든든합니다. 첫째, 다음 진료나 호스피스 입원까지 넉넉한 날수의 약을 받을 수 있는지 확인하세요. 둘째, 패치를 언제 갈고 구제약은 하루 몇 번까지 써도 되는지, 약마다 사용법과 최대 횟수를 종이에 적어 달라고 요청하면 집에서 헷갈리지 않습니다. 셋째, 집 근처 병원이나 응급실에서 이어서 봐 줄 수 있도록 진료의뢰서(소견서)와 현재 복용 약 목록을 챙기면 낯선 곳에서도 설명이 수월합니다.
집에서 지내다 보면 '언제 병원에 연락해야 하나' 망설여질 때가 있습니다. 준비한 구제약으로도 통증이 가라앉지 않을 때, 약을 삼키기 어려워질 때, 열이 나거나 숨이 차고 의식이 처질 때는 미리 정해 둔 병원이나 응급실에 연락하는 편이 안전합니다. 바로 호스피스로 가지 않고 잠시 집에서 지내는 선택 자체는 충분히 가능하며, 중요한 것은 그 사이에 통증과 증상을 편하게 조절할 준비가 되어 있는가입니다. 구체적인 약의 종류·용량·사용법은 환자 상태에 따라 달라지므로 반드시 담당 의료진과 상의해 결정하세요.
이 글은 일반적인 정보를 전하기 위한 것으로, 개별 환자의 진단과 치료를 대신하지 않습니다. 약의 선택과 조절, 재택 돌봄 계획은 담당 의료진과 충분히 상의하시기 바랍니다.