한여름이면 아침 이른 시간인데도 기온이 이미 27도를 넘고, 운동을 마치고 돌아올 무렵에는 30도에 가까워집니다. 평소엔 대수롭지 않던 걷기 한 바퀴가 유독 숨차고 지치게 느껴져, 바깥 걷기를 줄이고 집 안에서 가볍게 몸을 움직이는 '홈 트레이닝'으로 방향을 바꾸는 분이 많습니다. 이는 게으름이 아니라, 더위 속에서 몸을 지키려는 합리적인 조정입니다.
암 치료를 받는 중이거나 회복기에 있는 몸은 더위에 조금 더 예민해질 수 있습니다. 일부 항암제나 함께 쓰는 약(예: 이뇨제, 혈압약)은 몸의 수분·전해질 균형과 땀을 통한 체온 조절(thermoregulation)에 영향을 줄 수 있고, 치료로 인한 피로나 빈혈(anemia), 식욕 저하가 겹치면 같은 더위에도 더 쉽게 지칩니다. 설사나 구토가 있었다면 이미 몸에 수분이 부족한 상태(dehydration)일 수 있어, 땀을 많이 흘리는 활동이 부담이 되기도 합니다. 겁을 주려는 것이 아니라, 왜 예전보다 힘든지를 이해하면 무리 없이 조절할 수 있기 때문입니다.
그렇다고 여름 내내 움직임을 멈추는 것은 좋지 않습니다. 가벼운 신체활동은 치료 중 흔한 피로를 오히려 덜어 주고, 기분과 수면, 근력 유지에 도움이 된다고 알려져 있습니다. 핵심은 '멈추기'가 아니라 '강도와 시간을 계절에 맞게 낮추기'입니다. 걷기를 잠시 실내 활동으로 바꾸거나, 한 번에 오래 하기보다 짧게 여러 번 나누어 하는 방식이 여름철엔 더 안전합니다.
실천의 요령은 단순합니다. 바깥에서 걸어야 한다면 해가 낮은 이른 아침이나 늦은 저녁의 선선한 시간을 택하고, 그늘과 물을 곁에 두세요. 실내에서는 스트레칭, 제자리 걷기, 가벼운 맨몸 운동처럼 땀을 과하게 빼지 않는 동작이 좋습니다. 목이 마르기 전에 물을 조금씩 자주 마시고, 통풍이 잘 되는 옷을 입으며, '오늘은 좀 아니다' 싶은 날에는 과감히 쉬어도 괜찮습니다. 운동은 며칠 쉰다고 사라지지 않습니다.
다만 다음과 같은 신호는 단순한 더위가 아니라 열탈진·열사병(heat exhaustion·heat stroke) 같은 응급 상황일 수 있으니 즉시 활동을 멈추고 시원한 곳에서 쉬어야 합니다. 어지럽고 눈앞이 아득하거나, 심한 두통·메스꺼움, 근육 경련, 식은땀을 흘리다 갑자기 땀이 멎으며 피부가 뜨겁고 마르는 경우, 말이 어눌해지거나 정신이 혼미해지는 경우입니다. 쉬어도 나아지지 않거나 의식이 흐려지면 지체 없이 도움을 청하고 응급실을 찾으세요. 특히 열이 나거나 평소와 다른 증상이 겹칠 때는 담당 의료진과 상의하는 것이 안전합니다.
이 글은 이해를 돕기 위한 일반적인 정보이며, 개인의 진단·치료를 대신하지 않습니다. 어떤 운동을 어느 정도로 할지, 여름철 수분과 약 복용을 어떻게 조절할지는 몸 상태와 복용 중인 약에 따라 다르므로, 반드시 담당 의료진과 상의해 결정하시기 바랍니다.