Лимфома гэсэн оношийг сонссоны дараа эмчийн амнаас "үе шат (stage)" гэдэг үг заавал гарч ирдэг. I, II, III, IV үе шат. Тоо нь өсөх тусам зүрх дүгдэлзэн айдас төрнө. Гэвч лимфомын хувьд энэ тоо нь бусад хорт хавдрын үед хүмүүсийн ихэвчлэн төсөөлдөг "хэр аюултай вэ" гэдгээс арай өөр утгатай. Энэ нь хавдар бие махбодын хаана хүртэл тархсаныг зураг шиг дүрсэлсэнтэй илүү ойролцоо юм. Тиймээс "IV үе шат" гэдгийг сонсоод сүйрэн унахаасаа өмнө энэ тоо яг юу гэсэн үг болохыг тайван ойлгож авбал сэтгэл санаа эрс хөнгөрдөг.
Тунгалгийн булчирхай (lymph node) нь хүзүү, суга, цавь, цээж, гэдэсний гүн хүртэл бүх биеэр тор шиг сүлжилдэн байрладаг. Эмч нар үүнийг өрц (diaphragm)-ийг хил болгон дээд, доод хэсэг гэж хуваан боддог. Зөвхөн нэг тунгалгийн булчирхайн бүсэд илэрвэл I үе шат, нэг талд хоёр ба түүнээс дээш бүсэд илэрвэл II үе шат болно. Өрцийг давж дээд, доод хоёр талд хоёуланд нь байвал III үе шат, харин тунгалгийн булчирхайгаас гарч ясны чөмөг (bone marrow), элэг, уушги зэрэг эрхтэн рүү тархвал IV үе шат гэж үздэг. Үүн дээр үсэг нэмэгдэх нь бий: A гэдэг нь биеийн ерөнхий онцгой шинж тэмдэггүй тохиолдол, B гэдэг нь шалтгаангүйгээр жин хасагдах, шөнө нэвт нортол хүйтэн хөлс гарах, халуун өгсөж буурах зэрэг "B шинж тэмдэг (B symptoms)" дагалддаг тохиолдлыг хэлнэ.
Гэтэл эмчилгээний чиглэлийг тогтоохдоо эмч нар хамгийн нягт нямбай ажигладаг зүйл нь үе шатны ганц тоо биш юм. Тэд урьдчилсан төлөв тодорхойлогч хүчин зүйлс (prognostic factors) хэмээх хэд хэдэн үзүүлэлтийг нэгэн зэрэг жин дээр тавьдаг. Өвчтөний нас, биеийн ерөнхий байдал хэр идэвхтэй байгаа, цусан дахь LDH-ийн түвшин, тунгалгийн булчирхайгаас гадуур хэдэн хэсэгт тархсан зэрэг үзүүлэлтүүд юм. Тархмал том B-эсийн лимфома (diffuse large B-cell lymphoma) шиг түгээмэл төрлийн хувьд эдгээр үзүүлэлтийг оноогоор үнэлж эрсдэлийн бүлэгт хуваадаг IPI (International Prognostic Index) хэмээх хэрэгслийг ашигладаг. Оноо бага бол эмчилгээнд сайн хариу өгөх магадлал өндөр, оноо өндөр бол илүү нягт хяналт шаардлагатай гэсэн дохио гэж уншдаг.
Энд заавал санаж байх ёстой нэг зүйл бий. IV үе шат гэдэг нь огт юу ч хийх боломжгүй гэсэн үг огтхон ч биш юм. Лимфома нь хатуу хавдраас (solid tumor) ялгаатай нь анхнаасаа бүх биеэр эргэлдэх шинж чанартай тул IV үе шатанд ч хими эмчилгээ бүх биед жигд үйлчилбэл бүрэн ремисс (complete remission), өөрөөр хэлбэл хавдар нүдэнд харагдахааргүй цэвэрших тохиолдол ховор биш. Эсрэгээрээ удаан явцтай, бага хоруу чанартай (low-grade) лимфома нь I үе шатанд ч насан туршдаа зөвхөн хяналтан дор амьдрах нь бий. Адил тоо боловч ямар эсийн төрөл болохоос хамаарч түүх нь огт өөр болдог.
Үе шат болон урьдчилсан төлөв тодорхойлогч хүчин зүйлсийг тогтоохын тулд эмч нар ихэвчлэн PET-CT-ээр бүх биеийг шалган, ясны чөмөгний шинжилгээгээр (bone marrow biopsy) чөмөг хүртэл нэвчсэн эсэхийг хардаг. Шинжилгээний хариу дээр бичигдсэн тоо, үсэг нь танд танихгүй, аймшигтай санагдаж магадгүй ч энэ нь эмнэлгийн баг танд хамгийн тохирох эмчилгээг сонгохын тулд ашигладаг координат төдий юм. Адил I үе шат, адил IPI оноотой ч хүн бүрийн биеийн байдал, хариу урвал өөр өөр байдаг тул статистик нь том чиг хандлагыг харуулсан лавлах шугам болохоос таны ирээдүйг хадаж тогтоосон тоо биш.
Энд бичсэн зүйл нь ойлголтыг дэмжих зорилготой ерөнхий тайлбар төдий тул өөрийн үе шат болон эмчилгээний төлөвлөгөөг заавал эмчтэйгээ шууд зөвлөлдөнө үү.